漁港の桟橋、今も変わらず

フーコック島は、常に観光地だったわけではありません。記憶にある限りでは、何世代にもわたって家族が海で働き、木造船を建造し、魚醤を作ってきた遠隔の漁業の島でした。その後に続いた開発、すなわちリゾート、ビーチクラブ、そしてサイゴンやバンコクから島へのアクセスを容易にした空港は、急速に進み、ほとんどすべてを変えました。国際的な名前のレストランが最も賑やかなビーチに立ち並び、高級ホテルが入り江を見下ろしています。島は生まれ変わったのです。

しかし、ブーム以前から存在する古い漁村、活気ある水辺や古い桟橋の周りでは、何かが守られてきました。漁船は今も木造で、青や緑に塗られています。網は今も手作業で引き上げられ、修繕されています。漁船団は今も夜明け前に出航します。これらは観光客のためのパフォーマンスではありません。リゾートやナイトマーケットの下で、そしてその傍らで、島がどのように機能しているかを示す、単なる日常なのです。

フーコック島を理解するには、この二つの事実を同時に認識する必要があります。つまり、今は主要な観光地でありながら、その本質は今も漁業の島であるということです。

ここでの一日は暗闇の中で始まります。質素な木造の漁船は、舳先が高く、色褪せた塗料で彩られ、夜明け前に係留地を離れます。乗組員は少人数の熟練したチームで作業します。一人が舵を取り、一人が網を扱い、もう一人が古いディーゼルエンジンを始動させます。すべてが効率的で、全く急ぐ様子はありません。

ほとんどの漁船は、イカ、サバ、カタクチイワシ、エビなどを対象とした小規模な漁を行い、しばしば夜通し操業し、日が昇る頃に戻ってきます。漁獲物は選別され、氷詰めされ、市場や加工場へと運ばれます。このリズムは何十年も続いています。

初めて訪れる人がまず目を奪われるのは、漁船そのものです。美しく均整が取れており、木材は塩と太陽によって滑らかに磨かれ、塗料は色褪せ、傷がついています。誰も新しく見せようとはしていません。これらは現役の漁船であり、その使い込まれた様子を隠すことなく示しています。舳先には名前が描かれているものもあれば、単に番号が振られているものもあります。

漁船が着岸する桟橋は、観光施設ではありません。そこには漁業の残骸が散乱しています。太陽の下で乾かされる網、朝獲れの魚の鱗、次の氷の積載を待つ木箱。空気は塩、魚、ディーゼルの匂いがします。夜明け前に到着すれば、おそらくそこにいる唯一の訪問者となるでしょう。そして、あなたの存在が作業のペースを少しも変えることはありません。

フーコック島は、ベトナム国内だけでなく、そのはるか彼方でも、何よりも一つの製品で有名です。それはヌクマム、つまり魚醤です。この島の魚醤は地理的表示保護を受けており、その製法は厳格です。周辺海域で獲れたカタクチイワシを、漁獲後数時間以内に船上で塩漬けにし、その後、巨大な木製の桶で一年以上発酵させます。そうして生まれる液体は、ベトナム料理の深い旨味の基盤となります。それはイタリア料理におけるパルミジャーノ、あるいは日本料理における良質な醤油のようなものです。

漁村を歩いていると、それが何であるかを理解する前に、その匂いを嗅ぐことになるでしょう。刺激的で、塩辛く、かすかに甘い香り。ある訪問者は顔をしかめ、またある訪問者はその香りを愛するようになります。それは島の経済の中心の香りなのです。

家族経営の魚醤製造所は今も伝統的な方法で操業しており、ホテルやガイドを通じて事前に手配すれば、訪問者を受け入れているところもあります。人の背丈よりも高い木製の桶が並ぶ樽蔵に立ち、それぞれが静かに長い発酵過程を経ている様子は、思いがけない感動を与えます。これらの桶は何年もの労働を、そしてその製品は、小さな銀色の魚が世界有数の調味料となるまでの何世代にもわたる知識を表しています。

雨季（およそ7月から10月）は、島が最も本来の姿を見せる時期です。訪問者は少なく、海は荒れ、漁業の営みが最も色濃く感じられます。乾季（11月から5月）は、穏やかな海と観光客の賑わいをもたらし、ビーチは人で埋まり、物価も上昇します。ハイシーズンでも漁業の島としての側面を見つけることはできますが、そのためには意図的に行動し、早起きする覚悟が必要です。

古い漁村は島の海岸線沿い、東西両側に位置しており、タクシーやレンタルバイクで簡単にアクセスできます。

漁船団の活動を見るには、夜明け前に桟橋に到着してください。濡れても構わない靴を履いてください。桟橋は滑りやすいです。もしよろしければカメラを持参しても構いませんが、邪魔にならないようにしてください。漁師たちは仕事をしており、パフォーマンスをしているわけではありません。観光客が目覚める前に、働く島が動く様子を静かに見守ることがあなたの役割です。

伝統的な魚醤製造所への訪問は、ホテルやガイドを通じて一日前に手配する必要があります。木製の大きな発酵桶が並ぶ中を歩き、その製造工程について説明を聞くことができます。一部の製造所では試飲も行っています。

メインの朝市は、何も買わなくても一時間ほど滞在する価値があります。その活気は本物です。ここが島の人々が実際に買い物をする場所なのです。漁船が戻ってきた後、日が暑くなる前に行くのが良いでしょう。

食事をするなら、古い桟橋の近くにある小さな店を探してみてください。多くは名前がなく、ベトナム語だけの看板が出ていることが多いです。その日の朝に漁船から揚がったばかりのものを注文しましょう。魚のスープや魚の丸焼きなど。品質は素晴らしく、料金はビーチフロントのリゾートのほんの一部で済むでしょう。

フーコック島は変化しています。それは否定できません。古い木造家屋はコンクリートに取って代わられ、若者たちは漁村を離れてホテルの仕事に就いています。生産は機械化されています。島の古き良き生活がどれだけ受け継がれ、どれだけが観光経済に吸収されるのかが、未解決の問いです。

しかし今のところ、漁船は今も夜明け前に出航しています。網は今も手作業で引き上げられています。魚醤は今も木製の桶でゆっくりと発酵しています。それは見に行く価値があります。見世物としてではなく、何世代にもわたって人々が丹念に行ってきた本物の仕事として。

桟橋は今もそこにあります。仕事は続いています。

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