メコンのフローティングマーケット

メコンデルタでは、水が常に主要なインフラでした。道は川であり、幹線道路は運河であり、生活のリズムは潮のリズムです。水上交通が最も盛んな場所に市場が発展し、その性質は時間とともに、そして観光によって変化しましたが、今も存続しています。

水上マーケットは必然的に存在します。デルタの村々は高床式で、島々や堤防に広がり、茶色い水路によって隔てられています。生産者が買い手に販売し、卸売業者が小売業者と取引できる市場を集めるには、すでに船が行き交う場所で会うのが一番です。水上マーケットはロマンチックでも趣があるわけではありません。それは機能的です。デルタが常にビジネスを行ってきた方法なのです。

最大かつ最も訪問者が多いのは、カントー近郊のカイラン水上マーケットで、夜明け前の暗闇の中で船が集まり取引を行います。しかし、デルタにはまだ観光の波が押し寄せていない、より小さく、あまり知られていない市場もあります。これらは地元の人々に利用されています。数ヘクタールの果樹園を持つ農家が隣接する省の卸売業者に販売したり、地域全体を養う静かな早朝の経済活動が行われています。

取引は夜明けずっと前から始まり、遠く離れた果樹園や農場から船が到着し始めます。夜の最後の1時間には、水面が商取引で満たされます。熱帯の果物や野菜を売る船、生きた魚、エビ、ウナギを売る船、氷、かご、ロープなどの物資を運ぶ船。空が明るくなり始める頃には、主要な取引はほとんど終わります。

船は小さく、荷物を満載しており、農産物が高く積み上げられ、ロープで縛られています。農家は船上から作業します。吊り下げ秤で計量し、交渉し、お金を数えます。無駄な動きはほとんどありません。誰かが内陸のより大きな市場のために岸でトラックに荷物を積み込み、別の誰かは自分の屋台のために買い付けをする小売業者です。価格は水上で合意され、多くの場合、ほとんど言葉を交わさずに、身振り手振りや頷きで取引が成立します。

市場の言葉はデルタの南部ベトナム語です。速く、簡潔で、部外者、さらには北部都市のベトナム人でさえも理解するのが難しい、実用的な速記のようなものです。会話のリズムは取引のリズムを反映しています。素早く、決断力があり、常に動いています。形式的な挨拶をする時間はありません。誰かが売るものを持っている。誰かが使うお金を持っている。取引そのものが挨拶なのです。

船に積まれているものは季節によって変わります。おおよそ5月から10月までの洪水期には、水位が上昇し、市場はわずかに移動します。一部は高台へ、一部はより深い水路へと。船は水中で育つもの、例えば空芯菜、アサガオ、ウリ類、カボチャなどを運びます。水が引くと、メロン、カボチャ、そして次々と熱帯の果物が現れます。

マンゴーは、ほとんどの訪問者が知らなかったほど多くの種類があり、デルタのそれぞれの地域が独自の品種にこだわりを持っています。ココナッツは殻付きのまま丸ごと、数十個単位で積み上げられて到着します。バナナを積んだ船は、竹のフレームから房を吊り下げ、房の中にさらに房があるような、豊かな実りの様子を見せます。ドラゴンフルーツは南部の栽培地域からカントー方面へと運ばれてきます。

魚やエビも同じ水路で運ばれてきますが、多くは夜の漁から直接です。魚は可能な限り生きたまま、水面下に吊るされたかごに入れられ、遠くまで運ばれる場合は素早く氷詰めされます。小さなエビの多くは、直接食卓に並ぶのではなく、デルタ料理の基礎となる発酵ペーストやソースの材料となります。

メコン川は、私たちの記憶にあるだけでも劇的に変化しました。上流のダムが流れを変え、気候変動が作付け時期をずらしました。機械化された農業は多くの小規模な区画を採算が合わないものにし、都市は若者を惹きつけ続けています。客観的に見れば、水上マーケットはとっくに消滅しているはずです。

それでも、夜明け前には船がやってきます。年老いた農家は、世代から世代へと受け継がれた知識と記憶を頼りに航行します。ほとんどの船ではエンジンがオールに取って代わりましたが、基本的なパターンは変わりません。果樹園から市場へ、市場から卸売業者へ、卸売業者から食卓へ。

残っている商人たちは年配の人が多く、生涯を水上で働いてきた人々です。ある者は自分の船で、ある者は運ぶもの、例えばマンゴー売りやドラゴンフルーツ一家として知られています。彼らは毎年、季節ごとにやって来て、買い手は彼らを顔で覚えています。

しかし、毎年船の数は減り、デルタは暗黙の問いを自らに投げかけています。あとどれくらい続くのか？おそらく一世代。運が良ければ二世代だろうか。

カイラン水上マーケットを快適な午前中に訪れると、観光用に最適化された市場を目にすることになります。観光船が群れをなして到着し、ガイドが説明し、売り手は観光客向けの価格を提示し、かごよりもカメラの数が多いでしょう。それは完全に偽物というわけではありません。その時間にも市場は取引されており、農産物も本物ですが、短い訪問のためにアレンジされた市場の姿なのです。

本物の市場を見るには、前夜に手配した小さな船で暗闇の中へ出かけ、その真ん中で静かに座ってみてください。あなたはごく少数の部外者の一人となるでしょう。誰もあなたに何かを売ろうとはしません。市場はあなたのために速度を落とすこともありません。あなたはただ、働く場所の観察者となるのです。

都市から離れた小さな市場は、毎日開いているわけではなく、観光客はほとんどいません。それらは地元の農家、地元の卸売業者、地元の小売業者に利用されています。価格はデルタで実際に支払われている価格です。交渉も本物です。

- 暗いうちに出発する。 市場の本当の活気は日の出前に起こります。夜の終わりとともに到着し、市場が活気づく様子を見てください。完全に明るくなる頃には、最後の1時間を見ていることになります。- 前日の夜に船と地元の船頭を手配する。 小型でシンプルな船は、モーター付きの観光船よりも優れています。静かで、邪魔にならず、人混みを通り抜けやすいからです。- 静けさを受け入れる。 多くの楽しみは、解説なしに商取引が行われる様子を観察することにあります。良いガイドは質問に答えますが、ナレーションはしません。- 小額紙幣を用意する。 船から果物を買う場合、高額紙幣のお釣りを持っている人はいません。- あまり知られていない市場も検討する。 カイランは印象的ですが混雑しています。小さな市場はより手間がかかりますが、より多くのものをもたらしてくれます。

朝の取引が終わりに近づくと、船は散らばっていきます。一部は小さな船着き場に停泊し、農産物がトラックに積み込まれます。一部は一日中停泊し、船主たちは川沿いのカフェに引きこもり、コーヒーを飲みながら朝の商談について語り合います。また、一部は次の市場の日までに剪定や水やりをするために、直接果樹園へと戻ります。

早起きした訪問者には、通常ご褒美があります。それは、素朴な川沿いの食堂での朝食です。メニューには、ちょうど売られていたものが反映されています。魚の麺スープ、揚げエシャロット入りのお粥、ハーブと魚醤を添えた魚の丸焼きなどです。静まりゆく水面を見下ろすテーブルで食べるそれは、しばしば旅全体で最高の食事となります。夜明けの味、労働の味、そして長い間本質が変わっていない場所の味がするのです。

もし水上での夜明けがあなたの理想の朝に聞こえるなら、私たちにお知らせください。それを中心にメコン川の旅程を組み、ルートと明確な見積もりをご提示いたします。