メコンデルタでのサイクリング：ルート、渡し船、ホームステイ

ミトーからベンチェ、そしてトラヴィンへ向かう3日間のサイクリング旅行は、初心者にとって最も実践的なルートです。このルートは交通量の多い幹線道路を避け、運河沿いの静かで平坦なコンクリートの小道を通ります。坂道を登ることなく、1日あたり30から50 kilometersを走ることができます。まずはホーチミン市からミトーまで、車で2時間移動して旅をスタートします。そこから川を渡ってベンチェに入ると、ココナッツ林の中を細い道がうねるように続いています。地形は平坦ですが、狭い木製の橋や地元のバイクには注意が必要です。より長い旅を楽しみたい場合は、カントーやヴィンロンまでルートを延ばすこともできます。ご自身の体力に合わせたカスタムルートをご希望の場合は、現地の専門家から見積もりを取ることができます。

メコンデルタに数多くある川の支流を渡るには、「đò」や「phà」と呼ばれる地元の渡し船が欠かせません。これらの公営フェリーは1日中頻繁に運行されており、通常15から30 minutes間隔で出ています。事前にチケットを予約する必要はありません。地元の通勤客やバイクと一緒に、自転車に乗ったままフェリーのスロープを進むだけです。自転車を載せた乗客の運賃は非常に安く、通常1回の乗船につき$0.20から$0.50（目安）程度です。すぐに支払えるよう、ポケットにVietnamese Đồngの小銭を用意しておきましょう。より小さな運河を渡る際には木製のモーターボートが使われることもあり、その場合は自転車を慎重に船上に持ち上げる必要があります。濡れたデッキの上で自転車を安定させるため、乗船中は常に自転車のそばに立っていてください。

地元の家庭でのホームステイは、川沿いの農村の暮らしを間近で体験できる絶好の機会です。宿泊施設はシンプルで、個室または相部屋（ドミトリー）があり、蚊帳と基本的な扇風機が備わっています。専用のバスルームが一般的ですが、古い家屋では共同の設備を使用する場合もあります。滞在のハイライトは家族との夕食で、ホストがエレファントイヤーフィッシュ（象耳魚）や地元の野菜スープなどの郷土料理を振る舞ってくれます。宿泊料金は通常1泊あたり$15（目安）からで、多くの場合、シンプルな朝食が含まれています。こうした家族経営のホームステステ先は、大手の予約サイトに掲載されていないことも多いため、現地のガイドが信頼できる宿の確保をサポートします。宿泊地を含めた計画を立てるには、フルサポート付きツアーの見積もりを依頼することができます。

ベトナム南部でのサイクリング旅行に最も快適な時期は、11月から4月にかけての乾季です。この時期の1日の平均気温は28から33 degrees Celsiusで、雨はめったに降りません。5月から10月にかけての雨季には、午後に激しいスコールが降り、狭い土やコンクリートの小道が滑りやすくなります。雨季に走る場合は、雨を避けるために早朝からサイクリングを開始することをお勧めします。必須の装備には、軽量のヘルメット、パッド入りのサイクリングパンツ、日焼け止め、虫除けスプレーなどがあります。水分補給は極めて重要ですので、自転車のフレームに少なくとも2本のウォーターボトルを装着して携行してください。ボトル入りの水は、どのルートでも沿道にある小さな売店で簡単に購入できます。