Vale la pena el desvío desde Bắc Hà: lugares cercanos e imprescindibles

Las excursiones de un día más gratificantes desde Bắc Hà son el mercado de Cán Cấu, la aldea de Bản Phố y el río Chảy, cerca de Bảo Nhai. Los tres destinos se encuentran en un radio de 5 a 30 kilómetros del mercado central. Los viajeros que se alojen dos o tres noches pueden combinar estos destinos rurales en moto de alquiler o en taxi privado. Bắc Hà funciona como una base tranquila, pero los valles circundantes permiten conocer más a fondo la vida rural de las etnias Hmong Flor y Tay. Las carreteras pueden ser estrechas y sinuosas, por lo que conviene calcular velocidades de viaje más lentas que en carretera abierta.

El mercado de Cán Cấu se encuentra a unos 30 kilómetros al norte de Bắc Hà, por la carretera provincial 153 en dirección al distrito de Si Ma Cai. El mercado abre únicamente los sábados por la mañana: comienza al amanecer y finaliza hacia el mediodía. Familias locales de las etnias Hmong Flor, Dao Negro y Giáy se congregan en la ladera abierta para comerciar con ganado, productos agrícolas y textiles. La zona de compraventa de búfalos de agua al aire libre, situada en la terraza inferior, sigue siendo el principal núcleo comercial. El transporte compartido y las excursiones guiadas de un día desde Bắc Hà cuestan a partir de $15 (aproximadamente) por persona.

Bản Phố se encuentra a tan solo 4 kilómetros de Bắc Hà, lo que lo convierte en un paseo sencillo de medio día o un breve trayecto en scooter. La aldea es famosa por su producción tradicional de licor de maíz, destilado en pequeñas casas familiares con levaduras locales. Más arriba en la cresta de la montaña se halla Hoàng Thu Phố, a unos 12 kilómetros, con apacibles arrozales en terrazas y huertos de ciruelos. La primavera cubre las laderas de flores blancas de ciruelo, mientras que el otoño regala vistas de la cosecha de arroz. Caminar entre estas aldeas requiere una condición física moderada debido a los empinados senderos de hormigón.

La comuna de Bảo Nhai se ubica a unos 18 kilómetros al sur de Bắc Hà, en el descenso principal hacia la ciudad de Lào Cai. Aquí, los visitantes pueden subir a barcas a motor locales por el río Chảy para admirar acantilados de piedra caliza y la cueva Hang Tiên (Cueva del Hada). La excursión en barco suele durar de 1.5 a 2 horas y discurre entre silenciosas paredes de cañones y pequeñas aldeas ribereñas. El nivel del agua varía según la estación y la actividad de las presas hidroeléctricas río arriba, por lo que es recomendable consultar las condiciones locales antes de salir. El alquiler de barcos privados empieza a partir de $20 (aproximadamente) para grupos pequeños.